经济观察报 发布日期：2008-05-01

阜阳正在发生的事情，给了在五月一日正式实施的《政府信息公开条例》当头一棒。

在已有至少20个儿童因EV71病毒感染而在一个多月中陆续丧生后，地方官员们现在理直气壮地宣称，他们对这次疫情的处理始终是“高度重视，措施得当，发现及时，报告迅速，反应及时，效果显著”的，并“取得了阶段性胜利”。

他们拒绝来自媒体的“迟报、瞒报”指责，在这些官员的判断里，他们对仍在发生中的疫情的处理不仅无过而且有功--此次因EV71病毒感染导致的手足口病的流行并非“法定传染病”，本可以不上报，但“即使是这样”，仍然逐级上报了。

事实是，近一个月中，阜阳官方在不知病因、施诊乏术、患病儿童已经越来越多的情况下，仍晓谕公众对个别“几例”儿童因呼吸道感染死亡的事情“不用担心”，更不必害怕他们的孩子被传染。而

有死亡病例的幼儿园，则被指示“不准乱说”。当信以为真的人们纷纷把孩子送回幼儿园之后，更大范围的感染流行开来。

人们获知真相时，情况已经难以收拾。至30日止，官方统计口径中的被感染儿童已近1900人，20个幼儿已经丧生，在26日到30日这几天中，每天新增感染者三到四百人。

的确，他们没有瞒报，不仅疫情信息尽在掌握，而且知会了更上层的行政部门，他们“照章办事”了。然而，被他们所遗忘的是公众。虽然在一个月的时间里，这个城市里已经弥散着对不可知的"怪病"的种种猜测和恐慌，虽然不断有儿童患病以至死去，但这似乎是官员们可以不予理会的。

在某些官员看来，他们所掌握的信息始终只是属于他们的，只有向上级报告的责任，而无公之于大众的义务。不仅无此义务，在这些人的意识里，似乎更把将信息重重封锁乃至操纵舆论视为当然的职分--“出于安定民心的考虑”，“怕引起百姓不必要的恐慌”，种种说辞，使公众恍惚如再睹SARS初起时所见的一些官员面目。

匆匆五年，SARS曾经的肆虐教育了公众，也教育了政府。没有“知情权”作为基本条件，人民的民主权利--包括最基本的生命权、健康权--将成为空话、泡影；只有信息越公开，社会的自主能力和承受能力才会越高，社会才会越稳定。而以十年之久终于磨出来的《政府信息公开条例》，更写明“涉及公民、法人或者其他组织切身利益的；需要社会公众广泛知晓或者参与的”事项，属于政府必须“主动公开”的范畴。然而，距其正式实施仅有不多的几天，阜阳就让公众又看到了一个“民可使由之，不可使知之”的现实样本，耳光不只打在了对这部“阳光法案”欣喜之、期待之的公众脸上。

信息自由乃民主之源，赋予人民获取信息的权力，是民主制度的基本要件。而在有些时候，比如这一个月来的阜阳，公开还是隐瞒，往往不仅是个抽象的民主权利问题，它直接决定着一个个具体生命的死与生。温家宝总理在比喻人民将越来越多地享有种种民主之快乐时，曾引用了这样的诗句--“若问中国的希望，去问开化的大地，去问解冻的河流”。我们期待着大地如春、江河冰融，而类似阜阳这样的事情，使公众明白，在那些将人民与大地江河层层隔绝的坚冰中，首先考验我们勇气的将是能否凿开覆盖于信息自由之上的冰层。