在香港，每天清晨出家门上班，下楼在屋苑大堂，索取一份免费的《头条日报》；走了300米，快到地铁站的路口，有人又递送一份免费的时政报纸《×时报》；步入地铁站进了票闸，在一排固定的存放报纸柜子里，

再取一份免费的《都市日报》。手持三份报纸，走进列车车厢。车里两排坐着的乘客，还有挤占了六七成空间的站着的乘客，大多在埋头读这些报纸。

　　这已是香港周一至周五清晨上班、上学一族的常态了。

　　香港的免费报纸存在已久，多如牛毛，企业办的，大学办的，会所办的，社区办的，学会办的……都是免费的，但它们不是以商业形式为牟利而存在的。面向全社会大众的商业运作的免费日报，当数《都市日报》最早了。瑞典传媒集团Kinnevik上世纪九十年代创办Metro，1996年在捷克，1998年在匈牙利，1999年在荷兰、芬兰，2000年在美国、智利、意大利、加拿大、波兰、希腊、阿根廷、瑞士及英国发行免费报纸，凭成功经验于2002年6月在香港创办《都市日报》。目前，《都市日报》发行33万份，每期40版，除了国际、香港、中国大陆新闻外，有不少旅游介绍和娱乐、卡通、文史的副刊。

　　免费报纸成本不菲，除了纸张费，还有编采人员工资、派报员酬劳和各种支出，平均每份报纸不会少于1港元。每天30万份的成本最少也需30万港元。以1整版免费报纸广告为3.5万港元计算，每天要10版广告才能收支平衡。据悉，香港去年全年广告业收入120亿港元，报纸占30%，《都市日报》就占了3%。有业内人士凭经验作了估测，扣除所有成本，《都市日报》每月能净赚四五百万港元。有趣的是，听《都市日报》的一位副总编辑说，就算每天有100版广告，《都市日报》都不会印100多页的免费报纸，市民会觉得这么厚厚一叠报纸，是传单而不是报纸，拿着都不方便。这是先天的限制。

　　香港人对金钱的盈利总是嗅觉灵敏的。《都市日报》的盈利，令不少商家蠢蠢欲动。今年先后涌现了多份免费日报。星岛集团捷足先登，7月12日推出以娱乐和八卦新闻为主打的《头条日报》。《头条日报》周一至周五免费派送，24版，每天发行40万份，在交通枢纽地段、住宅区和商业区的600个点派送。中原地产主席施永青原定第四季度推出青年人为对象的《am730》，后唯恐落后，丧失商机，于是提前几个月出版。此外还有《观察星报》等免费报，有消息说，香港的免费日报还陆续有来。

　　截至2005年3月，香港有47份报纸，762种刊物，传媒出版业竞争越来越激烈。香港生活节奏快，获得信息渠道丰富，读报时间越来越少，免费报纸都是小报形式，新闻和副刊的特点是短小精简，适宜上班上学一族在路上掌握贴身信息，而香港地小人口密度大，人流集中，交通四通八达，这给免费报纸的派送带来了平台。在上班上学路上，电视和互联网的使用目前还不普遍，因此适宜在车里阅读的小报就受市民欢迎了。

　　多份免费报章为站稳脚跟，纷纷推出新招。《头条日报》随报纸赠送“精华压力波”(一只苹果状小球，供上班族减压用)；每天透过电话选择“开心”幸运读者，奖励500港元；8月10日发行累积达1000万份，这一天又“开心寻寻”，选出一位“超级幸运儿”独得5000港元……

　　香港免费日报掀起了媒体大战而步入战国时代。《am730》挖走了《都市日报》的前总编辑和副总编辑，也以高薪挖走《星岛日报》《明报》《成报》等传统传媒的资深编辑和记者。传统传媒《苹果日报》更与《头条日报》掀起对骂笔战。免费日报的生存关键是广告，它要在传媒广告中分一杯羹，广告商会否长期青睐匆匆忙忙看完即弃的免费报纸，目前还很难说。免费报纸成功与否，除了广告多少，新闻的质与量，还有重要的一点是派发的网络。《都市日报》已成功抢滩在地铁派送，可全天候运作。其实，巴士站和快餐店也都是理想的派送点，目前还没有免费报纸光顾。

　　在今日香港，每天多了100万份免费日报，仅32%的读者会将看完的免费报纸放进回收箱，超过一半的人会丢弃在普通的垃圾筒里。据香港环保组织地球之友说，每制作一公吨纸，就需砍伐17棵树。于是，免费报纸激增，引发了全社会的环保新话题